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"Los mapas son los ojos de la historia" , diría Gerardus Mercator, geógrafo belga nacido en 1512.
Y como representación métrica de un territorio, plasma su geografía y sus diferencias inherentes, que son la provocación de los viajeros.
En efecto, los mapas son el instrumento de todo viajero, sea en papiro, en pergamino, en un atlas portable o llevándolo en el celular.
UN PASEO EN CORTO POR LA TRAYECTORIA DE LOS MAPAS DESDE SU NACIMIENTO
Fechada del s.VI a C. es la tablilla babilónica con un diagrama que combina el mapa esquemático central con la descripción de 7 islas míticas en medio del océano, conectando la tierra con el cielo. Este mapa muestra la conexión entre el mundo mítico tal y como lo conocían los antiguos babilónicos, expresado en escritura cuneiforme. Se asegura que fue el mapa más antiguo de la humanidad.
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Se encontró en 1899 en el yacimiento de Sippar, 30 km al suroeste de Bagdad y 60 km al norte de Babilonia, en el río Éufrates.
Este mapa tiene la singularidad de que Babilonia estaba en el centro, en lugar de Grecia o Jerusalén. Así entendían los babilonios el mundo.
En sus orígenes el ser humano ha tenido la necesidad de explicar el mundo, de dar respuestas. De ubicarse en el planeta.
Desde sus inicios, los mapas han contribuido bastante a estos intereses; por ejemplo, se sabe que los pueblos prehistóricos dibujaban en la arena esbozos de mapas, que les permitieran orientarse y buscar una ruta tanto para ir a realizar sus faenas de pesca y caza como volver de nuevo a su lugar de descanso.
Posteriormente en Grecia se empezaron a realizar los mapas con criterios más científicos, en donde se buscaba reproducir con la máxima fidelidad, la información que suministraban los viajeros en aquel entonces.
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El mapa de Anaximandro fue elaborado alrededor del 520 a. de C.
Fue el primer mapa a escala del mundo. El historiador griego Heródoto realizó una descripción detallada de este mapa, ya que el original se perdió.
La importancia del mapa fue que logró establecer relaciones de proporción con el mundo conocido, lo que se constituyó en una constante de la cartografía.
En este mapa, el Mediterráneo era el eje, situado así en el centro y el mapa quedaba dividido en dos mitades: el mundo habitable repartido al norte y sur del Mediterráneo con países como España, Italia, Grecia y Asia menor, y al otro lado, al este del Mediterráneo estaban Egipto, Libia, Palestina, Asiria, Persia y Arabia.
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Posteriormente aparecieron los primeros mapamundi como el de Eratóstenes de Cirene de 275 a 104 a. d. C., quien fue el gran reformador de la cartografía griega. Este mapamundi establece el sistema de meridianos y divide la tierra habitada en departamentos que se apoyaban en dos ejes perpendiculares: Norte y Sur y Oeste a Este, que pasaba por las Columnas de Hércules, Atenas y Rodas.
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El mapamundi de Ptolomeo donde se describen distintos lugares utilizando por primera vez un sistema de latitudes y longitudes, muy utilizados posteriormente por muchos geógrafos. Y gracias a los datos que aparecen en su libro "Geographia", varios cartógrafos crearon mapamundis con aproximaciones a la distribución de los continentes en el planeta.
De esta manera Ptolomeo se constituye en el primer cartógrafo que empezó a dar forma al mundo de manera sistematizada y empírica.
Durante los siglos VIII y XV cartógrafos, viajeros sobretodo musulmanes y exploradores, escribieron diferentes libros sobre la geografía de África, Europa, India y China. Se introduce el concepto de que la tierra era una circunferencia de 37.000 km, así como la representación de las montañas, relieves y mares, por medio de líneas onduladas.
Luego en el medioevo, Isidoro de Sevilla realiza un mapamundi con un formato más avanzado (llamado por los cartógrafos formato de T en O).
Al parecer alrededor del año 1.300 pero solo descubierto en el s. XX, es realizado el mapa de Hereford, considerado como la Biblia Cartografiada.
Posteriormente, aparece el primer mapa del Nuevo Mundo, donde América aparece representada como "Vinlandia", al ser descubierta supuestamente por los vikingos, aunque se duda de su autenticidad.
Fue el mapa de Juan Cosa el aceptado finalmente como la representación auténtica del continente americano.
Pero fue solo en 1.527 que se crea el primer mapamundi científico en manos de Diego Ribeiro, el portugués que bajo las ordenes del Rey de España logró este encargo.
Este mapamundi se basó y está por tanto muy influenciado, en la información suministrada por los viajes de Magallanes y Elcano alrededor del mundo. Aparece por primera vez las costas de América Central y América del sur delineadas de manera precisa así como el Pacífico en su larga extensión y señala la costa norteamericana como un continuo. Aparece la demarcación del Tratado de Tordesillas.
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En 1.569 Gerardus Mercator aporta el mapa cilíndrico, lo que fue una revolución en la navegación del s. XVI en adelante.
Aparece el primer atlas denominado Theatrum Orbis Terrarum escrito por Abraham Ortelius, considerado como el resumen de la cartografía del s. XVI. Consistía en 53 mapas de diferentes autores que fueron adaptados por Ortelius.
Para 1.794, Samuel Dunn crea un compendio cartográfico donde aparecen la tierra, la luna, las constelaciones en el firmamento y los planetas, lo que significó un gran avance en la cartografía.
En 1.856 aparece en el Polish Geographical Magazine, la proyección de Gall-Peters que representa proporcionalmente las áreas de las distintas zonas de la Tierra. Otro gran avance cartógrafo en cuanto a exactitud se refiere.
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En 2.005 Google Earth lanza su primera versión, donde ofrecía mapas de la tierra combinando imágenes satelitales, fotografías aéreas y Sistemas de Información Geográfica (SIG) en versión de un globo terráqueo de tres dimensiones.
Están disponibles en la actualidad en pc de Windows, Mac y Linux.
La cartografía más moderna al alcance del celular.
De rayar con un palo en la arena para dibujar una ruta, pasar por mapas grabados con pintura y en sedas y en bloques de madera, así como en papiros y luego en papel, se llegó a los mapas digitales, gracias a los avances tecnológicos que conocemos en la actualidad.
Todos los medios de transporte han necesitado para su logística, desde la antigüedad hasta nuestros días, del conocimiento exacto de todos los lugares que hay en el planeta, para poder realizar sus movimientos en tierra, mar y aire. Y para los escritores viajeros quienes gustan de caminar en las ciudades, aldeas y pueblos, los mapas no les son ajenos y se constituyen en un compañero de viajes como el cuaderno de notas y el bolígrafo.
De esta manera, la evolución de la cartografía nos ha permitido una manera de leer el mundo y de movernos en él.
Y ESTE BREVE RECORRIDO A DONDE NOS LLEVA EN EL PRESENTE?
Tras esta breve trayectoria sobre los orígenes de los mapas, podemos descubrir por qué han sido importantes para los innumerables viajeros que han querido y quieren conocer el mundo y descubrir en él, sus geografías, sus historias, sus culturas.
Y por supuesto, han sido importantes para aquellos escritores que han dedicado varios años de su vida a vivir experiencias y plasmarlas no solo en sus novelas o poesías, sino en libros donde narran a manera de relatos, las diferentes circunstancias de sus viajes.
Para ellos los mapas les han permitido concretar sus itinerarios previamente y con algunas variaciones durante el trayecto.
Porque los escritores viajeros planean sus viajes según sus intereses literarios, bien sea siguiendo el recorrido de los libros o autores preferidos y así profundizar más en ellos, con la gran finalidad de contarnos en sus propios libros, acerca de lugares, personas, geografías, historias y culturas asociadas a la experiencia de sus viajes.
De otro lado, surgen intereses por la cultura y estilos de vida de países que por diferentes razones, llaman su atención y solo con la motivación de abrirse a experiencias desconocidas.
A MANERA DE COLOFÓN
Los mapas permiten que se tenga un primer acercamiento a un territorio con una mirada en perspectiva, que facilita indagar y soñar con conocer esos lugares ahí plasmados, con imaginar remotamente que nos espera en esos sitios.
Invita a crear una ruta para conocerlos, para investigarlos previamente en su geografía e historia al tratar de entender por qué es así su división política, comprender lo que su geografía produce en el estilo de vida de su población, y cómo se ha configurado en el presente tras su historia.
Todos estos elementos son la provocación para viajar hacia esos lugares.
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Así, los mapas son los gráficos de los lugares por descubrir.
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